ありきたりのバナナだって、実はフルーツの王様なんだと思えてきます。

栄養価の高い果物といえば、バナナもそうですよね。値段も安く、手を汚さずに食べられるということで、お手軽フルーツの代表です。季節に関係なくいつでも手に入るというのも、あらためて思えば、スゴイことなんですよね。家庭にあってあたりまえなくらいの果物なので、その存在感は薄れてはいますが、本当にありがたいフルーツなんです。バナナダイエットが流行したとき売り場でも品薄になったことは、もはや懐かしい記憶ですが、流行ろうが廃ろうがバナナ自体には関係なく、常に美味しさを我々に提供してくれるありがたい果物には変わりがありません。

ところで、完熟バナナといえば、鈴木福くんのCMでも有名な「バナナの王様　完熟王」ですよね。選び抜かれた高品質のバナナというイメージなんですが、実際は普通のバナナとどこが違うんだろうと思いますよね。普通のバナナも充分美味しいですからね。と、いうことで、「完熟王」のことを探ってみました。

完熟王はスミフルというメーカーの１ブランド。スミフルは、約40年のバナナ栽培の経験を生かして品種改良を重ね、高地栽培向けのバナナを開発しました。他では真似のできない甘さとコクを実現したバナナ、それが完熟王というわけです。現在のように大量生産が可能になるまでは、「幻の美味しいバナナ」と謳われた希少な品種だったらしいです。完熟王は、フィリピン・ミンダニオ島の標高700ｍの日当たりの良い高地の斜面で栽培されています。斜面は水はけを良くし、火山灰土壌を含んだ雨水を供給してくれるために都合の良い環境なんだとか。さらには、有機肥料を与え、健康なバナナを育成する努力を惜しむことなく育てられているんです。低地栽培に比べ人的にも手間がかかるので、そこがプレミアム・フルーツとも言われる所以でもあります。

そして、何故、高地栽培にこだわったかというと、やっぱり美味しいバナナを作るためだったんです。標高の高い場所は低地よりも気温が低いため、バナナの成長には時間を要します。通常は10ヵ月で収穫するバナナも高地栽培では14ヶ月かかってしまいます。その分、ゆっくり成長するバナナはデンプン質を多く蓄えるので、糖度の高いバナナができるということ。なるほどですよね。

ついでに豆知識。バナナが緑色のまま収穫されて日本に輸入されるのにも意味があったということなんです。成熟が早いので、熟す前に運搬しなくては痛んでしまうためかと思っていたのですが、そうじゃなかったんです。実は、日本に害虫を持ち込ませないようにするための検疫上の法律に則った理由だったんです。熟成したバナナには害虫が付いてしまいます。害虫が付かない未熟のバナナを輸入することで、有害昆虫が日本に上陸することを防ぐためだったというわけです。日本国内で温度管理のもとで熟成させるのはある意味 苦渋の策だったとは、なかなか奥が深い話ですよね。そして完熟王は緑の状態で収穫したバナナでもその後の熟成で美味しいバナナになるということなんです。ってことは、現地で完熟摘みされたバナナってもっと美味しいんだろうなあと思ってしまいます。どうなんでしょうかね。

完熟王のことは、やっぱり本元である完熟王の公式サイトでゲームやクイズを交えて面白く解説されています。
スミフル　バナナの王様　完熟王

完熟王は、「サミットネットスーパー」でも購入できますよ。
フィリピン産 高地栽培バナナ（甘熟王・スウィーティオ）

さらに面白いのは、オフィスに完熟王を届けてくれるサービス、「オフィス・バナナ」というのもあるんです。仕事の効率アップに欠かせない栄養補給をバナナに担ってもらうというユニークな提案をするサイトです。
バナナのチカラで社員を元気に？！

気になる方はサイトのほうを覗いてみられたらいいですよ。


「完熟王」がオフィスに届く！

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